Une genèse du Mexique par Valerio Evangelisti

24.01.2009

Si vous êtes de ceux qui classent et organisent leur bibliothèque personnelle (quelle idée !...), Valerio Evangelisti va vous poser quelques problèmes ! Arpentant à la fois les champs du roman noir, historique, d'aventures et même fantastique, il est l'auteur d'une oeuvre riche, variée et cohérente dont le sous-titre général pourrait être : une histoire de la violence à travers les peuples et à travers les siècles.

En voici un nouveau chapitre, avec ce roman ambitieux, dense, et très bien documenté. Evangelisti y retrace, de 1859 à 1890, la genèse de la nation mexicaine et de son identité.

Une histoire sanglante, où se succèdent sans répit carnages et batailles, dans laquelle vont se croiser personnages réels et fictifs, parmi lesquels William Henry, ranger sudiste puis mercenaire à la solde du Président mexicain, Marion Gillespie, une texane obsédée par le pouvoir et la respectabilité, Margarita la paysanne devenue révolutionnaire, le bandit galant Santos Cadena... Des individus bien peu recommandables pour la plupart, et qui forment un motif assez sombre des passions humaines.

Le Mexique traverse alors une période particulièrement mouvementée, et ses frontières sont aussi mouvantes que les régimes et les alliances politiques : ingérence américaine, lutte acharnée entre les conservateurs et les libéraux, les républicains et les monarchistes, émergence des idées socialistes, invasion armée des européens...
Le désordre et la barbarie sont partout. D'un camp à l'autre. Une seule constante : les pauvres sont exploités et maltraités, les noirs et les indiens massacrés à qui mieux mieux. Les idées de Progrès et de Liberté, même, poussent aux pires atrocités. Du ridicule au tragique il n'y a qu'un pas, et cette coulée de feu a le goût d'une farce macabre.

Vu la profusion des personnages, des lieux, des dates, on a parfois un peu de mal à suivre le déroulement de l'histoire, d'autant plus qu'Evangelisti passe de l'un(e) à l'autre sans nous prévenir, au début d'un chapitre ou d'une nouvelle partie, ce qui nuit aussi à la fluidité du récit.
De ce point de vue, si la chronologie et les cartes, situées au début de l'ouvrage, sont les bienvenues, une liste des personnages ainsi qu'un glossaire des termes espagnols n'auraient pas été superflus.
En tout cas, lire La coulée de feu nécessite d'avoir l'esprit clair et concentré, inutile donc de reprendre la lecture après une journée bien chargée : 1 page en avant, 2 en arrière pour vérifier quelques chose, et vous allez irrémédiablement revenir au début du texte ! Heureusement les nombreux dialogues permettent d'aérer un peu 400 pages compactes et riches en détails.

Mais le principal reproche que je peux faire à ce roman, c'est son manque de souffle et d'entrain. Si le propos de l'auteur est très intéressant, sa prose et son sens de l'intrigue impeccable, je n'ai pu me défaire de cette impression d'assister à un cours magistral - "Naissance de la nation mexicaine, entre diplomatie et lutte armée" ... ! - , brillant certes, mais quelque peu dénué d'émotion. Si bien que j'ai gardé, tout au long du récit, une certaine distance par rapport aux événements et aux itinéraires des personnages.

Donc, je suis à la fois content de l'avoir lu et... de l'avoir terminé.
Vous voyez ?
a) Oui, je vois très bien, j'ai déjà ressenti cela à la fin d'un bouquin.
b) Non, ça ne veut rien dire, qu'est-ce que c'est que ce blog ?!
c) Pas vraiment, mais je peux aller voir un autre avis, sur Actu-du-noir par exemple.

La coulée de feu / Valerio Evangelisti (Il collare di fuoco, trad. de l'italien par Serge Quadruppani. Métailié, 2009)